Франциск последний раз взглянул в зеркало и направился в зал, ожидать делегацию. Гостей встречали как подобает - чуть ли не весь дипломатический корпус выехал, дабы проводить новоприбывших в Версаль. Далее последуют уверения во взаимном уважении, комплименты, подарки и прочая, хотя Бонфуа не сомневался, что речь пойдет о внутренних делах Франции. Его Франции.

Одетый почти с гугенотской скромностью, без парика и побрякушек, он являл собой разительный контраст с официальным двором. Не поймите неправильно, Франциск не имел ничего против короля: тот был благодушным человеком, мягким и миролюбивым, со своими странностями. Ничего против Бонуа не имел и против королевы, хотя было ясно как божий день, что именно её приближенные докладывают о малейших изменениях ситуации в стране и настроениях, которые царили во Франции. Еще бы, с чего дражайшие родственники решили вдруг так озаботиться судьбой Марии-Антуанетты? Или созыв Генеральных Штатов оказался плевком в лицо всем монархиям? Вряд ли.

Дело было вовсе не в капризной австрийской принцессе, а в отношении. Вряд ли кто-то из достойных, блестящих и упрямых Габсбургов понимал, что когда в стране голод, уже как-то не до пирожных. Дай бог Франции добыть хлеба. Что значит королевская чета и кучка придворных по сравнению с остальными людьми? С теми, кто живет в настоящем мире и сталкивается с реальными проблемами - нехваткой элементарных средств к существованию?
В глубине души Франц осуждал тех, кто настолько вольно обращался с казной, и в это число входили, опять-таки, не только божии помазанники. Третье сословие пахало как проклятое, чтобы содержать первые два. И далеко не все содержанцы правильно понимали, куда и как следует вкладывать деньги, чтобы из этого был толк.

В голову пришла мысль о духовенстве, это был второй пункт, по которому следовало договориться с... союзниками? Понятно, что конфликта с церковью не избежать, однако никто не собирался грабить и разорять епископские сокровища. Епископы были свои, родные, зачастую многие из них были людьми просвещенными и сами понимали, что в случае глобального несчастья придется делиться. Или, по крайней мере, не оставаться в стороне. А куда им было деваться - в отличие от челяди,  в Ватикан всем не убежишь, подальше от беспорядков и волнений.

И наконец..."равновесие сил". Франц слабо разбирался в абстрактных понятиях, но сведущие люди говорили, что оно, это самое равновесие, в Европе существует, и он им верил. Но все же предпочитал старомодные "raison d'État".

"Ай-яй-яй, мсье Бонфуа, как вам не стыдно нарушать общественный порядок",  - он улыбнулся своему отражению в оконном стекле и лукаво подмигнул. Отражение согласно покивало головой и заверило, что Франция могущественна, а казна и продовольствие - дело наживное. Главное - люди.

Угрюмо хмуря брови и поджимая сухие обветренные губы, Англия, не отличаясь особо изысканными манерами, быстро взобрался по лестнице и широкими шагами вошёл в холл. На лице его со всей живописностью читалось неудовольствие, словно сюда, в революционный Париж, его пинком отправил сам  Георг III. Впрочем, в этом была своя доля правды. Все помысли Англии вот уже какое столетие занимали, прежде всего, колонии и новые земли, которым ещё только предстояло войти в состав Британской империи. Великой громоздкой морской империи, которую только видел сей грешный мир. И, конечно же, как он ни старался, не мог подавить в себе жгучую обиду, смешанную с яростью, от той пощёчины, полученной от самого любимого и дорого его сердцу человека… А впрочем, к чему тут лирика, если политика с момента своего рождения не знала ни чести, ни совести, ни правды? Но ведь прошло-то всего шесть лет… Так мало, и уж тем более для страны, видевшей ещё Тёмное Средневековье.

На протяжении многих десятилетий дипломатические союзы связывали Францию – с Пруссией, а Англию – с Австрией, но в середине века произошло переворачивание альянсов, приведшее к формированию новых противоборствующих коалиций и вылившееся в Семилетнюю войну. О, эта война… Англия, заварив всю кашу в Европе, спокойно свернула свой лисий хвост на островах и посматривала прищуренным глазом, что получится из всего этого. Ганноверская династия, во многом чуждая английской культуре и которую сперва Артур откровенно недолюбливал (первый представитель так вообще не говорил по-английски), старательна пеклась о своём родовом гнезде. Таким образом, британская внешняя политика поменяла вектор и стала руководствоваться интересами защиты Ганноверского курфюршества от возможных посягательств извне. Англия раздражённо кривился от одного только упоминания о Ганновере. Тратить свои силы и деньги на защиту немецкого княжества… Поэтому, конечно, предпочтительнее было орудовать руками кого-нибудь другого, Австрии там или, к примеру, России. Но первый показал свою несостоятельность, проиграв третьей, молодой и дерзкой, силе в Европе – Пруссии, а у последнего придворные интриги вовремя вывели предателей на чистую воду, да и австриец подсуетился, послав в министерство иностранных дел кругленькую сумму. В итоге, Англия тогда принял к сведению несостоятельность Австрии и посматривал на него уже как-то свысока, а с Россией как был, так и остался скрытый антогонизм. Впрочем, война для Британии вышла удачной на приобретения. Франция уступала Канаду, Восточную Луизиану, некоторые острова Карибского моря, а также основную часть своих колоний в Индии. Война покончила с могуществом Франции в Америке, она потеряла почти все свои колониальные владения, а Великобритания приобрела статус доминирующей колониальной державы.

Довольный, Англия вновь устремил свой взор на колонии, несколько отстранившись от европейской политики и скинув заботу о ней на дипломатические ведомства. И тут нате вам, крестьянская революция под боком у ближайшего континентального соседа. Известие, мягко говоря, не самое приятное, но не удивительное. В конце концов, в Англии буржуазная революция произошла более ста лет назад и дала начало процессу перехода от абсолютной к конституционной монархии. Так что, можно сказать, Франция даже запоздал. А возможная казнь Людовика XVI? Ну что поделать, от этого Темза не повернёт вспять, в особенности, если учесть, что первопроходцем в казни представителей королевской крови был сам Англия. Однако ж если голова Людовика покатится по мостовым Парижа, своего посла Артур точно отзовёт, а французского выпрет из Лондона.

Нынешняя встреча являла собой вещь неинтересную, но полезную. Англия решил взять тактику, скорее, слушателя, чем спорщика или «монархической совести» (последнее представлялось излишним в силу развития британского парламентаризма). Да и ощущал он себя на ступень выше всего этого сброда: германская глубоко континентальная держава, вечно цапающаяся с Пруссией, бывший пират-неудачник, потопивший в своё время вместе с «Армадой» и собственную колониальную империю, и революционер-самоучка, ещё даже не определившийся окончательно, куда идти дальше. Не компания, а прелесть просто. Кёркленд фыркнул, на минуту представив себе такой расклад. Но несмотря на всё это, внутренне он опасался распространения революционной заразы на своих землях, ещё не так давно поколебавшихся от событий в Северной Америке.

Отредактировано Англия (2012-09-25 01:10:44)

Франциск тепло поздоровался с новоприбывшими, - приветливость у него была отточена до автоматизма, даже если беседовать приходилось с горными троллями, что уж говорить о ближайших соседях. Он внимательно посмотрел каждому из них в глаза, улавливая настроения и намерения гостей. И, надо сказать, эти настроения ему не понравились. Родерих держался молодцом, как всегда официально и достойно, без снобизма, но с четким осознанием того, зачем именно он пожаловал.

Судя по выражению лиц австрийской делегации (при всей вежливости), они задумали пакость. Походило на то, что имперцы скептически относятся к новым представителям власти, но тут уж Франциску было все равно.  Единственное, что  интересовало Бонфуа - насколько решительными будут действия соседа и насколько ему дорога белая французская иммиграция. 
Кроме того,  по-человечески ему не хотелось портить отношения с Гилбертом. Совсем недавно Франц на пару с Иваном мирили двух братьев и самолично отбирали у них оружие, а теперь , похоже, оба немца решили разобраться с гарантом их семейной жизни. "Подружил", - подумал француз.  - "Что ж, по крайней мере, я сделал это добросовестно".

Испанец был мрачнее тучи. Бонфуа даже удивился, как Антонио не столкнулся лбами с Артуром на лестнице, оба прибыли почти одновременно.  Это обстоятельство, да еще характер Испанца объясняли мрачный настрой. При всей своей темпераментности, Антонио не слишком одобрял новшества. Похоже, приверженность принципам сейчас давалась Каррьеде нелегко. Франциск решил пока что не трогать друга и дать ему возможность высказать свою точку зрения позже. Открытый конфликт не разрушит дружбу, как разрушили бы её недомолвки.

Что до визита  Англии, то он оказался полной неожиданностью для хозяина.  "Черная овца" решил сунуть свой нос туда, куда ему путь был заказан. Теперь следовало быть вдвойне осмотрительным.
Бонфуа сухо кивнул сопернику, давая понять, что не собирается обсуждать колониальные вопросы. Машинально и беззвучно Франциск прошептал "C'est tres dommage". Кого ему было больше жаль - себя, Мэттью или Артура,  он не знал, но понимал, каково сейчас Киркланду.

Затем, оторвавшись от созерцания шикарного пиратского плюмажа, Бонфуа еще раз огляделся.
Все вели себя донельзя прилично и не торопились выяснять отношения первыми, поэтому Франц взял инициативу в свои руки. После непродолжительного, но цветистого приветствия, он обратился к присутствующим с краткой речью:
- Уважаемые союзники и соседи! Я рад, что вы проявили интерес к событиям на моей территории. Вы скажете: "Mon Dieu, Франц, мы и так постоянно пребываем в столкновении друг с другом, уволь нас от головной боли в виде революции. Это все равно, что стучать молотком в шесть часов утра под окнами соседа!" Но я возражу на это: "Друзья! Отнеситесь с пониманием к обновлению европейского дома. Я не отказывался от своих обязательств и по-прежнему являюсь союзником свободных наций. Я не вмешиваюсь в управление других народов, впрочем, не потерплю также, чтобы другие народы вмешивались в мои дела. К слову, любые вопросы, связанные с королём, я считаю своим внутренним делом. Вы же понимаете, друзья, нельзя быть символом страны и частным лицом одновременно. И, наконец, я с удовольствием поделюсь со всеми желающими наиновейшими идеями в области эффективного государственного управления. Нет ничего лучше страны, где народ любит своё правительство!" -
С этими словами Франциск радостно и даже несколько фанатично блеснул светло-голубыми очами и вручил близстоящей Бельгии увесистую пачку серой бумаги, оказавшейся при ближайшем рассмотрении архивом революционной прессы.

Отредактировано Франция (2012-09-24 17:02:44)

Было ясно видно, что все упорно кучковались по собственным делегациям, а в воздухе так и витал этот приевшийся уже дух соперничества и противоречий. Однако австрийцы, определённо, были нацелены первыми взять под крыло новое французское руководство. «Хех… Наивные. Как бы сами в ловушку не угодили со своей бабой на престоле», - Англия несколько циничным взглядом окинул присутствовавших. Испанцы, немцы, французы… В общем и целом, один сброд. И ни с кем из них Англия на данный момент особо-то не союзничал. На лестнице он самолично чуть было не треснулся лбом с Карьедо: очевидно, это было бы «прекрасным» началом «прекрасного» дня. Лукавые неживые улыбки на устах как стран, так и дипломатов радовали. Такая игра, такое лицемерие, что никакого театра не надо. Кёркленд заметил, как недружелюбно взглянули на него эти фанатичные сторонники католической веры, сосущей кровь и деньги из всех народов, словно огромный спрут, опутавший многие государства Европы. Слава Королю, он в своё время додумался отделиться от столь коррумпированной и бесчестной махины. Да, определённо, это был правильный шаг. Шаг к свободе от предрассудков и становлению капитализма.

«…Уверены, будто меня интересуют только колониальные дела, а об европейской арене я благополучно позабыл. Ага, надейтесь больше. Ещё попляшите под мою дудку. А пока неплохо было бы разведать обстановку. И понять, что же за потрясающую хню удумал этот лягушатник. Ну надо же, революция!» Ах да, в силу введённого этикета пришлось с каждым сухо, но хоть как-то поздороваться – кивком головы, например. А вот и главный виновник всего действа пожаловал. Франция! Собственной персоной. Разве что, где же тот блеск, где же та вычурность и пампезность в облике? Увы, какие правители, такие и шмотки. Откровенно говоря, Артур даже подивился этому. Пока же француз собирался с силами, дабы толкнуть речь, британец покосился на непривычно мрачного Испанию. Хотя его тоже можно понять: колониальный лох, тут и прослезиться недолго.

Наконец-то свершилось! Бонфуа таки открыл рот и начал вещать. Англия вслушивался в каждое слово, хотя в его лице без всяких проблем читался дикий скептицизм. «Как тут не проявишь интерес… Ха! Не королём, а лишь занимающим место короля, олух», - собственно, обиняки со времён Столетней войны. Свою речь Франциск закончил крайне оптимистичными и, пожалуй, даже самонадеянными высказываниями. Приняв циничную мину, Англия с иронией произнёс:
- Эффективного? Жахнул революцию, и уже решил, что твои кабинетные идеи найдут применение в жизни? Нет уж, спасибо. Лучше скажи, королевскую чету в живых оставишь или так, на плаху отведёшь, лишь бы революционный сброд был доволен?
Наглое поведение англичанина не вызывало одобрения даже со стороны британской делегации. Но что поделать, пиратские повадки ещё долго будут давать о себе знать. «В то же время, хотелось бы сегодня получить хотя бы минимальное представление о новых лидерах страны. И на этом основании попробовать хотя бы примерно предугадать их политику в отношении Британии». Прислушался к словам испанца. «А этот опять со своей религией, пфф, других дел что ли нет? Вообще я не против, если революция выкинет Францию на обочину европейской да и вообще мировой сцены. Мне же лучше». Артур хитро сощурил глаза, ожидая, что же будет дальше, а дипломаты тихо цыкнули в его адрес: Кёркленд явно позабыл о правилах приличия и элементарном дипломатическом языке, что вообще-то было ему несвойственно, ведь интриги на хамстве не поплетёшь, а уж он-то был мастером в этом деле. Профи, что ещё сказать.

Отредактировано Англия (2012-10-30 12:40:38)

Франциск внимательно выслушал вопросы. "Кто в лес, кто по дрова", - подумал он, - "единственный утешительный факт на сегодня".

- Уважаемое общество! - Тем же доброжелательным тоном отвечал он, - король всецело поддерживает  революцию. Не понимаю, отчего вы так переживаете за его судьбу? Я упоминал, что это его личное с народом дело? Извините, забыл... - Он наморщил красивый лоб и провел по нему рукой. - Посмотрите на кокарду на августейшей шляпе. Самая что ни на есть революционная.

"...А если через пару месяцев все изменится - что же, Людовик, ты сам заигрался в   демократа и сам флиртовал с толпой. Это все равно, что соблазнить девушку и не жениться на ней. Вы знаете, на что способны разгневанные женщины..."

Выражение скептицизма на лицах собравшихся стало еще отчетливее и фундаментальнее. Австриец вообще выглядел так, будто ему предложили съесть улиток вживую и незафаршированными. Но журналы все-таки взял.
Если бы Франциск знал, о чем размышляет сей ученый муж, то наверняка бы улыбнулся и сказал бы, что идеи подобного масштаба не имеют авторства и непредсказуемы по своим последствиям. В конце концов, если благими намерениями вымощена дорога в ад, то разрушительными - очевидно - в рай.

Но сейчас обстановка не располагала к веселью и фривольности. Бонфуа думал совсем о другом. О том, что революция и война неразрывно связаны.
"Мсье Родерих, случись война, голодный обнищавший народ под триколором пойдет туда, где есть и хлеб, и деньги. Грабить. Вы сами даете повод. Я не буду их удерживать. Революция не утихнет, пока не сожрет сама себя, с этим ничего не поделать. А вот справитесь ли ВЫ со мной и с ней без помощи Брагинского - большой вопрос."

По правде говоря, Франц куда с большим удовольствием выдрал бы пару страусиных перьев со шляпы пирата, но Англия был далековато.
"Ладно, - подумал француз, - пусть лично я не дотянусь, но Ирландия устроит тебе праздник, Киркланд.  Он куда впечатлительнее тебя и уж точно не такой сухарь. И я знаю, что ему крайне импонируют мои идеи. Твой брат оценит..."

Кроме того, со флотом дела обстояли неважно, благодаря все тому же Артуру (многая ему лета!). Единственным разумным вариантом было объединить усилия с Антонио, но здесь шансов почти не было. Бонфуа и вправду сейчас был далек от Бога, как никогда. И даже больше, - его священники были заняты куда более земными делами и спасали души здесь, непосредственно во Франции,  не обращаясь к Отцу. Смысл взимать десятину с тех, у кого ничего нет? Как бы паства сама ноги не протянула с голоду.

А паства самозабвенно резала друг друга и в особенности - первое сословие. Франциск  не назвал бы исключительно аристократов "цветом нации", поскольку мерил людей немного другой меркой и считал, что главное - дельность, талант и умение видеть дальше своего носа. И все-таки братоубийство почитал величайшим грехом, а происходящее - трагедией. 

- Антонио. Я никогда не считал религию предрассудком, и, как ты правильно заметил, до сих пор  мы жили с церковью душа в душу. Но, похоже, у меня нет выбора, кроме как стать безбожником. Епископа Отенского, к примеру, отлучили от церкви, и за что?! За то, что он предложил поделиться землей с ближними своими? Не с духовенством, а с теми, у кого уже ничего не осталось. Где в этом ты видишь божественный промысел?

"Еще немного, и я прямым текстом выдам собравшимся, что готов драться с каждым по отдельности или всеми вместе, но детей не предам. Их и так оставили в одиночестве и отчаяньи - и монарх, и  Бог. Идеи Просвещения не только своевременны, но и разумны.  Переживем и доведем дело до логического завершения. "